Art & Consciousness

“SCHÜLER des TODES/Student of Death”

(meine übersetzung des märchens УЧЕНИК СМЕРТИ aus dem russ. ins DE)

Café Philo ONLINE am 12.07.2024 18:30.

Es ist schon lange her, aber die Menschen erinnern sich noch immer daran und reden darüber.

Sobald Sie das Märchen gelesen haben, werden Sie verstehen, warum. Im selben Dorf lebte eine arme Witwe mit ihrem Sohn Bartek. Ihre heruntergekommene Hütte stand am Stadtrand, in der Nähe eines dichten Waldes. Die Witwe arbeitete für Fremde, und ihr Sohn half im Haushalt, so gut er konnte. So lebte Bartek bis zu seinem fünfzehnten Lebensjahr in Arbeit und Armut.

Eines Morgens stand er im Morgengrauen auf und ging in den Wald, um Feuerholz zu holen. Er musste lange laufen, denn dieses Mal beschloss er, in das Dickicht zu klettern, wo sich ein großer Sumpf befand. Die Bauern erzählten verschiedene Geschichten über diesen Sumpf und gingen nicht gern dorthin. Aber Bartek war schon groß – er konnte als Soldat durchgehen – warum sollte er Angst haben! Das dachte der Junge und machte sich Mut. Schließlich erreichte er den Sumpf. Schaut: ein Sumpf wie ein Sumpf, nichts Besonderes. Plötzlich hört er eine heisere Stimme:

– Hey Junge! Hilf mir, aus dem Morast herauszukommen!

Bartek schaute dorthin, schaute hierher und sah eine heruntergekommene alte Frau in einem schwarzen Schal, die im Sumpf zappelte. Ohne lange nachzudenken, schnitt Bartek einen langen Ast vom nächsten Baum ab und reichte ihn der alten Frau. Sie schnappte sich einen Ast und der Junge zog sie mühelos an Land – offenbar weil die alte Frau nur noch aus Haut und Knochen bestand. „Oh“, jammerte sie, „gut, dass du mir geholfen hast.“ Ich habe die ganze Nacht erschöpft in diesem Sumpf herumgetrieben.

Bartek kratzte den Schmutz von ihrer schwarzen Kleidung und streckte ihr dann eine Brotkruste mit Schmalz, aber die alte Frau winkte ab und öffnete ihren zahnlosen Mund:

– Wie kann ich altes Brot essen? Ich habe nicht einmal mehr Zähne! Trotzdem danke. Du hast ein gutes Herz und ich möchte dich belohnen. Möchtest du zu meinem Wissenschaftsunterricht kommen? Ich mache dich zu einem berühmten Arzt.

Bartek antwortete, dass er einverstanden sei – er denke nur darüber nach, welches Handwerk er erlernen solle, um seiner Mutter zu helfen. Aber obwohl er fast erwachsen ist – er sieht sogar aus wie ein Soldat –, dennoch kann es nicht schaden, seine Mutter zu fragen. Dann fügte die Fremde hinzu, dass seine Ausbildung fünf Jahre dauern würde und sie kein Geld von ihm nehmen würde. Wenn seine Mutter einverstanden ist, lass ihn abends an den Waldrand kommen – sie wird auf ihn warten. So haben sie sich verstanden. Die alte Frau wanderte in das Dickicht und verschwand bald daraus in Sicht, und der Junge hackte Holz und kehrte nach Hause zurück.

Zu Hause erzählte Bartek seiner Mutter von der Morgenbesprechung und fragte, ob seine Mutter damit einverstanden sei, ihn gehen zu lassen. Die Witwe war froh, dass ihr Sohn ein gelehrter Mann werden würde, und war traurig, weil sie allein gelassen werden würde: Wenn sie krank würde, gäbe es niemanden, der ihr Wasser geben würde. Aber die mütterliche Liebe setzte sich durch und die Witwe stimmte zu, dass ihr Sohn bei der alten Frau in die Lehre ging. Als es dunkel wurde, machte sich Bartek zum

Aufbruch bereit, küsste er seiner Mutter die Hand und ging zum Waldrand. Und die alte Frau wartete schon auf ihn, nahm ihn bei der Hand und führte ihn in den Wald. Sie gingen lange – Bartek verlor das Zeitgefühl. Die alte Frau ging so schnell, dass der Junge erstaunt gewesen wäre, wenn es nicht so dunkel gewesen wäre. Es kam ihm nur so vor, als ob sie den Boden nicht berührten.

Im Morgengrauen bestiegen sie einen hohen Berg – vielleicht gab es keinen Vergleichbaren auf der Welt. Von seiner Spitze aus konnte man die ganze Erde auf einen Blick sehen: dunkle Wälder und goldene Felder, üppige Flüsse und blaue Seen, Städte mit spitzen Türmen und Dörfer in lockigen Gärten. Und alles war so klar zu sehen – als könnte man einen Stein werfen.

– Hier sind wir zu Hause, Junge, – sagte die alte Frau und zeigte ihm die dunkle Höhle. – Hier wirst du viel sehen und viel lernen – habe vor nichts Angst und lasse sich von nichts überraschen! Wisse, dass ich die Tod bin, für einige ein Monster, für andere ein Tröster und Befreier. Bartek wurde verdattert, aber da war nichts zu tun. Widerwillig betrat er die Höhle.

Es war dunkel und niedrig, man musste gebeugt sitzen, um nicht mit dem Kopf an die Decke zu stoßen, und von dort aus konnte man tagsüber die ganze Erde sehen, die von der Sonne beleuchtet wurde, und nachts den mit Sternen übersäten Himmel so groß wie Birnen.

Bartek blieb beim Tod. Sie zeigte ihm verschiedene Kräuter, lehrte ihn, welche welche Krankheiten heilten, und enthüllte ihm Geheimnisse, die kein anderer Mensch kannte. Der Junge war klug und einprägsam – er verstand alles und erinnerte sich an alles..

Fünf Jahre vergingen unbemerkt. Es kam Zeit nach Hause zu gehen. Beim Abschied sagte dieTod zu ihm:

– Denke gut daran, was ich dir jetzt sagen werde! Ich werde mich nur dir allein zeigen. Wenn du mich zu Füßen eines Kranken stehen siehst, behandle ihn so, wie ich es dir beigebracht habe, dann wird er genesen. Wenn ich am Kopf des Patienten stehe, wisse, dass er mir gehört, und hindere mich nicht daran, meine Arbeit zu erledigen. Wenn du nicht auf mich hörst, verlierst du dein Leben.

Bartek gab sein Wort, dass er den Willen seiner Lehrerin nicht verletzen würde, verneigte sich vor ihr und reiste um die Welt, um den Menschen zu helfen. Er bereiste viele Länder, besuchte überfüllte Städte und ruhige Dörfer – überall dort,

wo es kranke Menschen gab; er behandelte sie, als die Tod ihnen zu Füßen stand, und verließ sie, als sie an ihren Köpfen stand. Die Nachricht von ihm verbreitete sich überall. Und obwohl er nicht an der Universität studierte, waren die Leute überzeugt, dass er mehr wusste als alle Ärzte zusammen, und nannten ihn Dr. Bartek.

Einige Jahre später kehrte er mit einer Brieftasche voller Geld nach Hause zurück. Doch in dieser Zeit veränderte er sich so sehr, dass seine eigene Mutter Schwierigkeiten hatte, ihn wiederzuerkennen. Der Körper trocknete aus, das Gesicht wurde blass und wurde ernst, wie ein toter Mann, Traurigkeit lauerte in den Ecken seiner blutleeren Lippen, nur seine Augen brannten vor Feuer und gaben ihm das Aussehen eines lebenden Menschen. Als er gebückt die Straße entlang ging, als ob er allen menschlichen Kummer auf seinen Schultern trüge, nahmen Alt und Jung vor ihm ihre Hüte ab, achteten aber darauf, sich ihm nicht zu nähern.

Bartek baute sich ein großes Haus mit einem weithin sichtbaren roten Ziegeldach, stellte ein Dienstmädchen ein, um seiner alten Mutter zu helfen, kaufte ein paar Pferde und eine Kutsche, mit der er zu den Kranken reiste – viele von ihnen lebten weit weg. Er beschloss zu heiraten, wie ein Mensch zu leben, aber er hatte keine Zeit mehr, sich um Mädchen zu kümmern, wie es alle Bräutigame tun: vor seinem Haus standen immer Tragen, Karren, sogar Kutschen mit Grafenwappen, denn Dr. Bartek behandelte mit gleichem Eifer sowohl die Armen als auch die Reichen, die von nah und fern zu ihm strömten. Er sah viel Kummer und Leid um sich herum und sein Herz sank, als er seinen Lehrer am Kopf des kranken Menschen fand und nichts tun konnte, um zu helfen.

Eines Winterabends riefen sie ihn zu einer armen Witwe, die schwer krank war. Fünf zerlumpte Kinder, einer kleiner als anderer, kramten in einem leeren Schrank neben dem kalten Ofen herum. Und im Kopf der Mutter stand die Tod. Der Arzt sah sie vorwurfsvoll an, aber sie schüttelte nur den Kopf.

Bartek fing an, die Hände zu ringen: Was tun, wie kann man die kleinen Kerle dem Hungertod überlassen? Es blieb keine Zeit zum Nachdenken – die Patientin keuchte bereits, gleich würde der Tod seine Hand auf ihre Stirn legen und dann – das Ende! – Niemand wird ihr helfen können. Ohne lange nachzudenken, hob der Arzt die Patientin hoch und verlagerte ihre Beine zu der Gnadenlosen. Wütend stürmte die Tod zur Tür und schlug sie so heftig zu, dass das Dach fast einstürzte.

Die Patientin schauderte, öffnete die Augen und kam zur Besinnung. Bartek gab ihr Medikamente, sagte, dass sie bald genesen würde, und als er ging, hinterließ er ihr mehrere Goldstücke, damit sie etwas hatte, um Essen für die Kinder

zu kaufen. Seine Lehrerin wartete auf der Straße auf Bartek. „Warum hast du mein Testament verletzt, Bartek?“ – fragte sie mit funkelnden eiskalten Augen. „Mein Herz erlaubt es mir nicht, diese Kindlein als Waisen zurückzulassen“, begann der Student sich zu rechtfertigen. „Du kannst nicht weiter als bis zur Nase sehen, obwohl ich dir alle Geheimnisse enthüllt habe – sowohl Leben als auch Tod.“ Dieses Mal verzeihe ich dir, weil du das aus dem Wunsch heraus getan hast, Gutes zu tun, aber versuche beim nächsten Mal nicht, mir zu widersprechen! – sagte die Tod und verschwand in der Dunkelheit.

Seitdem ist viel Zeit vergangen. Eines Nachts kehrte Dr. Bartek aus einer fernen Stadt nach Hause zurück, wo er einen Patienten besucht hatte. Zu Hause fand er seine Mutter im Bett und die Tod war an ihrem Kopf.

Der Sohn fiel vor seiner Mutter auf die Knie und begann zu weinen. Dann flüsterte ihm seine Mutter zu:

– Heile mich, mein Sohn, hilf! Ich möchte so gerne länger leben, um dich heiraten zu sehen und mich um deine Enkelkinder zu kümmern. Mein ganzes Leben lang habe ich nur Leid gesehen. Bartek sah seine Lehrerin unter Tränen an und er sah so flehend aus, dass sie sicherlich nachgegeben hätte, wenn die Tod ein Herz gehabt hätte.

Aber die Tod hat kein Herz. Sie schüttelte den Kopf und wedelte mit dem Finger auf Bartek. “WAG es nicht!” – als wollte sie ihm irgendwie sagen.

Der Sohn liebte seine Mutter sehr, aber jetzt, da er sie verlieren wollte, wurde sie ihm noch lieber. Er erinnerte sich, wie sie sich um ihn kümmerte und darum, wie wenig Freude sie im Leben als Witwe hatte. „Komme was wolle!” – entschied Bartek, nahm seine Mutter in die Arme und bewegte ihre Füße auf den ungebetenen Gast zu.

Die Tod stürzte wütend an ihm vorbei, flog aus dem Fenster und schlug es so heftig hinter sich, dass das ganze Glas herunterfiel.

Bartek gab der Mutter Medikamente. Sie wurde munter und lächelte „Mir geht es also besser, mein Sohn!“. Und er küsste sie auf die Stirn und hielt lange, lange ihre Hand in seiner – als würde er sich für immer verabschieden. Bartek wusste, wer auf der Straße auf ihn wartete, aber er ging trotzdem hinaus, bereit, seine Schuld zu büßen. – Du hast wieder gegen mein Verbot verstoßen! Die Tod packte ihn an der Kleidung und begann ihn zu schütteln.

– Schade um die fünf verlorenen Jahre! Es stellte sich heraus, dass du ein schlechter Schüler warst!

– Sie hatten nie Eltern oder Kinder, deshalb können Sie mich nicht verstehen -, begann der Arzt sich zu rechtfertigen. – Ich gebe freiwillig mein Leben im Austausch für das Leben meiner Mutter auf, wenn du mir nicht verzeihen willst.

– Warum hast du deine Pflicht gegenüber den Leidenden vergessen?! Du gehörst ihnen, nicht dir selbst! Ja! Dieses Mal werde ich dir vergeben, aber verstehe ein für alle Mal, dass du kein Recht hast, dich in etwas einzumischen, was du nicht verstehst! Weißt du, Bartek, ich vergebe dir zum letzten Mal!

Doch es verging etwas Zeit, und Bartek verstieß zum dritten Mal gegen das Verbot seiner Lehrerin. Unzählige Horden von Feinden fielen in das Land ein. Sie töteten, verbrannten und nahmen Menschen gefangen. Die Erde ächzte, Ströme von Blut flossen durch sie und es gab so viele Verwundete, dass selbst tausend Heiler wie Dr. Bartek nicht einmal der Hälfte von ihnen hätten helfen können.

Der König und seine Höflinge flohen und schlossen sich in einer uneinnehmbaren Festung ein und ließen das Volk ohne Schutz zurück. Dann war unter dem Volk ein tapferer Mann. Er versammelte alle waffenfähigen Männer um sich und marschierte gegen die feindlichen Horden. Mann mit Mann, Pferd mit Pferd, Eisen mit Eisen kämpften bis zum Tod; Schreie und Stöhnen erschütterten den Himmel.

Doch der tapfere Ritter, von einem vergifteten Pfeil durchbohrt, fiel mitten in der Schlacht zu Boden. Die Kämpfer, die keinen Anführer hatten, schwankten und waren bereit, auf der Flucht ihr Heil zu suchen und ihr Heimatland in die Hände des Feindes zu legen. Doktor Bartek eilte zum sterbenden Ritter. Und im Kopf des Ritters war diejenige, die keine Gnade kennt. Was sollte Bartek tun? Wenn er ihn sterben lässt, wird das ganze Land Feuer und Schwert ausgeliefert, das Volk wird zugrunde gehen.

„Besser einer als alle anderen!“ – dachte Bartek und ordnete schnell das Bett so um, dass die Tod zu Füßen des Verwundeten blieb. Sie wedelte drohend mit den Armen, schrie etwas und flog davon. Und Bartek gab dem Ritter einen Wundertrank und erweckte ihn nicht nur wieder zum Leben, sondern stellte ihn auch auf die Beine – kräftig und stark. Als die Krieger dies sahen, fassten sie Mut, besiegten den Feind und vertrieben ihn für immer aus ihrem Land.

Am Abend, als die Schlacht nachließ, begann Bartek, über das Schlachtfeld zu laufen und den Verwundeten zu helfen. Als er sich über einen von ihnen beugte, berührte ihn jemand an der Schulter. Bartek hob den Kopf – die Tod stand düster und wütend vor ihm, und ihr Blick verhieß nichts Gutes.

– Es gibt keine Vergebung mehr für dich. Komm mit mir!

Der schuldige Schüler senkte den Kopf und folgte gehorsam seiner Lehrerin. Es gab sowieso nichts zu tun – niemand konnte ihr entkommen. Sie gingen die ganze Nacht lang. Im Morgengrauen stiegen sie auf den Gipfel des Berges. „Es ist Zeit für dich, für dein Ungehorsam zu bezahlen, Dr. Bartek. Es ist schade! Es erwarteten dich beispiellose Ehren, Ruhm und ein freies Leben“ -, sagte die Tod

kopfschüttelnd. „Ich habe gerade meine Pflicht erfüllt“, antwortete Bartek. „Wenn ich den Ritter nicht gerettet hätte, wäre das Volk ohne Anführer unter den Schwertern seiner Feinde gestorben. Es ist besser, sich selbst opfern zu lassen, da dies das gesamte Volk vor dem Tod retten wird. Sie haben weder eine Familie noch einen Stamm und können die menschlichen Angelegenheiten nicht verstehen.“

– Lasst uns nicht mehr streiten! Folge mir! Die Tod berührte den Felsen und er bewegte sich lautlos auseinander.

Barteks Augen boten sich einer endlosen Höhle voller kleiner beleuchteter Schalen an. Einige von ihnen brannten hell und verbreiteten ein Leuchten um sich herum, andere glühten leicht. Die Tod zeigte mit einem knochigen Finger auf sie.

– In diesen Schüsseln brennen Menschenleben. Diejenigen, in deren Schalen die Flamme hell brennt, werden noch viele Tage zu leben haben, und diejenigen, deren Flamme kaum flackert, werde ich bald zu mir nehmen.

– Hm! Interessant! Wo ist meine Schüssel? – fragte Dr. Bartek, der im Voraus wusste, was er sehen würde, aber dennoch hoffte, durch das Gespräch sein unvermeidliches Ende zumindest ein wenig hinauszuzögern. Die Tod brachte ihn zu einer Schüssel, deren Flamme leicht schwelte und hin und wieder zitterte, als ob ihr die Luft fehlte. Neben ihr standen drei weitere Schüsseln; Ihre Lichter brannten ruhig und gleichmäßig.

„In diesen Schalen ist die Lebensflamme einer Witwe, deiner Mutter und eines Ritters. Du hast ihnen bereitwillig deine Kraft gegeben, und jetzt hast du nichts mehr übrig. Aber ich erinnere mich an den Dienst, den du mir erwiesen hast, ich kenne dein gütiges Herz und kann dir auch dieses Mal vergeben. Du kannst die Flamme deines Lebens am Leben erhalten, wenn du Öl aus ihren Schalen in deine gießt. Nur so kannst du deine Sünden gegen mich büßen.

– Was wird mit der Witwe, meiner Mutter und dem Ritter passieren?
– Sie werden sofort sterben.
– Nein, so kann ich nicht verfahren! Vermutlich möchtest auch du nicht, dass

dein Schüler sich als so infam erwies??
– Ich weiß nicht, was Infamie ist. Weiß nur, dass du wirklich leben willst.
– Es gibt etwas Wertvolleres als das Leben, – antwortete Dr. Bartek. – Aber

du wirst das nicht verstehen, du bist kein Mensch. Dank dir habe ich mein Leben sinnvoll gelebt und bereue nichts. Wenn ich wieder geboren würde, würde ich nicht zögern, denselben Weg zu gehen.

– Du bist unverbesserlich., lieber Bartek! – Die Tod flüsterte, berührte leicht seine Augen und sie schlossen sich für immer.

Das alles geschah natürlich vor langer Zeit, vor sehr langer Zeit. Aber die Menschen erinnern sich immer noch mit Respekt und Dankbarkeit an Dr. Bartek, weil sie seine Taten so beurteilen, wie es sich für die Menschen gehört. Aber dieTod versteht davon nichts – sie geht alles mit ihren eigenen Maßstäben an.